Man malt eigentlich Schnee, wenn ausgerechnet die hellste Farbe im ganzen Kasten fehlt. Genau das fragte mich neulich meine Nachbarin Helwig, als sie mich mit einem trocknenden Bild im Treppenhaus traf. Sie stellt oft die einfachsten Fragen, und ausgerechnet die haben es in sich. Für eine verschneite Winterlandschaft gibt es eben kein Näpfchen, das so strahlt wie frischer Pulverschnee, und trotzdem soll das Papier am Ende leuchten. Wer als Aquarell-Anfänger zum ersten Mal einen Winter malt, steht hier in Würzburg wie überall vor demselben kleinen Rätsel.
Die Antwort, die ich mir für den Sonntagvormittag zurechtgelegt habe, ist keine einzelne. Es gibt zwei brauchbare Wege, und sie unterscheiden sich von Grund auf. Beim ersten bleibt das Weiß einfach das Papier — man malt drumherum und rührt die hellen Stellen nie an. Beim zweiten malt man mutiger drüber und setzt das Weiß erst am Schluss mit deckender Farbe obenauf. Welcher der bessere ist, hängt weniger vom Können ab als davon, was für ein Mensch man vor dem Blatt ist.
Der Schnee ist das Papier, nicht die Farbe
Der erste Weg heißt: weglassen. Man malt den Himmel, die bläulichen Schatten und die kahlen Äste, nur den Schnee selbst lässt man unberührt. Die hellen Kuppen bleiben das blanke Aquarellpapier, das man vorsichtig umrundet. Ein dickeres Blatt hilft dabei, weil es sich nicht sofort wellt, sobald etwas mehr Wasser ins Spiel kommt.
Die Schatten mische ich mir aus Ultramarinblau und einem Hauch gebrannter Umbra — ein gebrochenes Blaugrau, das viel weicher wirkt als reines Schwarz, das im Winterbild fast immer zu hart aussieht. Den Himmel lege ich gern nass in nass an, damit seine Ränder weich bleiben und sanft ins Weiß der Kuppen auslaufen, ohne es ganz zu schlucken.
Weil der Himmel bestimmt, welche Töne sich später im Schnee spiegeln, lohnt sich vorher ein Blick darauf, wie man Himmel und Wolken malen kann. In dünnen Schichten aufgebaut bekommt so ein Schatten nach und nach Tiefe, statt gleich stumpf zu werden.
Der Haken an diesem Weg: Man muss das Bild im Kopf schon fertig haben, bevor der erste Pinsel das Papier berührt. Ist eine Kuppe erst übermalt, holt kein Trick das reine Weiß zurück. Das kostet Nerven, und genau hier steigen viele Anfänger wieder aus.
Deckweiß oder Papierweiß: der zweite Weg für Aquarell-Anfänger
Beim zweiten Weg dreht man die Reihenfolge um. Man malt die Landschaft etwas beherzter, ohne jede helle Stelle ängstlich auszusparen, und wenn alles trocken ist, setzt man mit einem feinen Pinsel und deckendem Weiß die Lichter obenauf. Kleine Tupfer auf die Kanten der Schneehügel, ein paar Punkte auf die Zweige, und plötzlich funkelt es, als läge Raureif darauf.
Puristen rümpfen darüber die Nase — Deckweiß im Aquarell gilt manchen als geschummelt. In meinem Alter muss ich niemandem mehr beweisen, dass ich es nach Lehrbuch mache. Diese kleinen Lichter bleiben oben auf der Oberfläche liegen und geben dem Bild einen letzten Funken, den das reine Aussparen so nicht schafft. Für jemanden, der noch nicht sicher im Voraus planen kann, ist das ein Geschenk: Man darf sich das Weiß zurückholen, statt es von Anfang an zu bewachen.
Welcher Weg passt zur verschneiten Winterlandschaft?
Nebeneinandergelegt zeigen die beiden Wege ihre Stärken ganz unterschiedlich. Das ausgesparte Papierweiß leuchtet klarer und kälter, es ist das echte Licht des Winters, weil da wirklich nichts drüberliegt. Das aufgesetzte Deckweiß wirkt eine Spur wärmer und griffiger, dafür verzeiht es Fehler, die vorher passiert sind.
An einem dieser stillen Sonntagvormittage geriet mein erster Schattenton daneben — zu viel Umbra, das Blaugrau kippte ins Schmutzige und wirkte wie ausgelöscht statt wie Schatten. Statt das Blatt wegzuwerfen, habe ich mehr Wasser genommen, die Stelle aufgehellt und den Ton neu angesetzt. So lässt sich mancher Aquarell Fehler korrigieren, solange man nicht in Hektik verfällt — und genau da spielt der zweite Weg seinen Vorteil aus, weil das Deckweiß am Schluss noch manches gerade rückt.
Was am Ende zählt, ist nicht die Methode, sondern ob jemand das Bild wiedererkennt. Als Helwig das getrocknete Winterblatt in meinen Händen sah, zeigte sie sofort auf den kahlen Baum am Rand und sagte, das sei doch die große Kastanie aus dem Botanischen Garten der Universität — in dem Moment war mir völlig gleich, ob ihr Weiß gespart oder gesetzt war.
Meine alte Schulfreundin Trudel, die heute in München wohnt, schickte mir dazu ein Foto von früher und schrieb, als Kind hätte ich den Schnee auch einfach weiß gelassen, das Papier war der Schnee, ganz ohne Theorie. Vielleicht ist der erste Weg genau deshalb mein liebster. Wenn sich das erste Pigment im Wasserglas löst und diese klare, leicht mineralische Wolke aufsteigt, bin ich für zwei Stunden wieder ganz bei diesem Kind.
Beide Wege ins Sonntagsritual holen
Wenn du vor deiner ersten verschneiten Winterlandschaft sitzt, entscheide nach deinem Naturell, nicht nach dem, was die Puristen sagen. Nimm den Weg des ausgesparten Papiers, wenn du das klare, kalte Winterlicht willst und dir zutraust, die hellen Formen vorher im Kopf festzulegen. Greif zum Deckweiß, wenn du lieber frei drauflosmalst und dir die Sicherheit lassen möchtest, das Funkeln am Schluss zu setzen.
In den knapp zwei Jahren, die der Aquarellkasten nun auf meinem Tisch steht, hatte ich beide Wege oft genug nebeneinander liegen, um zu wissen: keiner ist der bessere, sie sind nur für verschiedene Tage gemacht. An einem ruhigen Morgen mit klarem Kopf spare ich das Weiß aus. An einem, an dem die Hand etwas müder ist, male ich beherzt und hole mir das Licht am Ende zurück.
Für die feinen Lichtpunkte lohnt sich ein Pinsel, der eine saubere Spitze hält. Wer einmal gespürt hat, warum gute Aquarellpinsel für Anfänger am Sonntagmorgen den Unterschied machen, tut sich mit beiden Wegen leichter, weil man nicht gegen das Werkzeug ankämpft.
So oder so: Das Blatt trocknet, der Rand wird sauber, und aus ein bisschen Blaugrau auf weißem Papier ist ein Wintermorgen geworden, den man aufhängen mag. Mehr braucht so ein Sonntag nicht.