Es ist ein warmer Sonntagmorgen im Juni, die Fenster in meiner Würzburger Küche stehen weit offen und das erste Vogelgezwitscher mischt sich mit dem leisen Blubbern der Kaffeemaschine. Ich sitze an meinem gewohnten Platz, das Aquarellpapier liegt bereit, und ich möchte gerade mit einem tiefen Ultramarinblau beginnen. Doch als ich meinen liebsten Rundpinsel ins Wasser tauche, passiert es: Die Spitze springt nicht mehr elastisch zurück. Sie bleibt struppig stehen, fast wie die Haare meiner Enkelin, wenn sie nach dem Schlafen ein wenig zerzaust aus dem Bett klettert.
In diesem Moment musste ich schmunzeln und gleichzeitig ein wenig seufzen. Es ist jetzt fast zwei Jahre her, dass ich im Juli 2024 meine letzte Grundschulklasse verabschiedet habe. 35 Jahre lang habe ich Kindern beigebracht, wie man ordentlich mit Lineal und Füller umgeht, und wie oft habe ich im Sachunterricht ermahnt: 'Kinder, spült die Wasserbecher aus, sonst trocknen die Pinsel ein!' Und nun sitze ich hier mit 58 Jahren und merke, dass ich selbst meine neuen, teuren Schätze ein wenig stiefmütterlich behandelt habe.
Vom Klassenzimmer an den Küchentisch: Meine ersten Pinsel-Sünden
Als ich im letzten November so richtig tief in den Aquarell-Kurs von Timothy90 eingestiegen bin, war ich oft so im 'Malfluss', dass ich nach zwei Stunden einfach nur froh war, wenn das Bild fertig war. Den Pinsel habe ich dann meistens nur kurz im Wasserglas geschwenkt und ihn – man traut es sich kaum zu sagen – einfach darin stehen gelassen. Oder ich habe ihn nass auf ein Küchentuch geworfen und vergessen.
Vor etwa vier Monaten, an einem grauen Nachmittag im Februar, rächte sich das zum ersten Mal. Ich bemerkte, dass die feinen Haare meines Gr. 12 Rundpinsels, der immerhin eine stolze Haarlänge von ca. 30mm hat, an der Zwinge – also diesem silbernen Metallring – irgendwie dicker wurden. Es fühlte sich steif an. Erst da erinnerte ich mich an eine Lektion aus meinem Videokurs: Farbpigmente sind keine bloße Tinte. Es sind winzige Feststoffe, die sich wie kleine Glasscherben tief oben in die Wurzeln der Pinselhaare setzen können.
Die unsichtbare Gefahr im Pinselbauch
Was viele von uns Anfängern unterschätzen, ist die Kapillarwirkung. Das Wasser zieht die Pigmente zusammen mit dem Bindemittel Gummi Arabicum bis unter die Metallzwinge. Wenn wir den Pinsel nur oberflächlich auswaschen, bleibt dort oben ein Rest zurück. Mit der Zeit trocknen diese Pigmente ein, dehnen das Haarbündel von innen aus und lassen die Spitze 'ausfransen'. Mein schöner 30mm-Pinsel verlor so seine Fähigkeit, ganz feine Linien zu ziehen. Er wurde vom Präzisionswerkzeug zum Schrubber.
Ich habe dann angefangen, mich intensiver mit der Materialkunde zu beschäftigen. Es ist erstaunlich, wie viel man noch lernen kann, wenn man eigentlich denkt, man hätte schon alles gesehen. In einer Referenz: Aquarellfarben-Übersicht (Pigmente, Transparenz, Lichtechtheit) habe ich gelesen, wie unterschiedlich die Pigmente beschaffen sind – manche sind so fein, dass sie sich förmlich in die Schuppenschicht von Naturhaarpinseln fressen.
Das Ritual der Pinsel-Kur: Mehr als nur Saubermachen
Während der Osterferien habe ich mir dann ein Herz gefasst und ein neues Ritual eingeführt. Ich nenne es meine 'Pinsel-Kur'. Es findet nicht mehr zwischen Tür und Angel statt, sondern ist der Abschluss meiner Malstunde. Wenn ich weiß, dass ich den Pinsel für die nächsten Tage weglege, bekommt er eine Sonderbehandlung mit klassischer Kernseife.
Es gibt einen ganz besonderen Moment dabei, den ich mittlerweile fast so sehr genieße wie das Malen selbst: Das sanfte Gleiten der feuchten Pinselhaare über das Stück Kernseife und der leicht alkalische, saubere Duft, der sich in der stillen Küche ausbreitet. Man schäumt die Seife vorsichtig in der Handfläche auf, streicht den Pinsel sanft im Kreis und sieht plötzlich, wie viel Farbe noch aus der Zwinge kommt, obwohl das Wasser im Glas eigentlich schon klar aussah.
Warum Seife nicht gleich Seife ist
Ich benutze dafür eine spezielle, rückfettende Künstlerseife oder eine einfache Kernseife. Diese hat meist einen pH-Wert von 9 bis 11. Das klingt jetzt sehr chemisch für eine Deutschlehrerin, aber es hat einen einfachen Grund: Die Seife löst das Bindemittel der Farbe, ohne die natürlichen Öle der Pinselhaare (wenn man denn Naturhaar verwendet) komplett zu zerstören.
Hier kommt aber mein kleiner 'Geheimtipp', den ich erst durch Schaden gelernt habe: Übermäßiges Waschen mit aggressiven Reinigern zerstört die natürliche Fettschicht hochwertiger Naturhaarpinsel. Manchmal ist ein sanftes Abstreifen an einem feuchten Tuch und ein gründliches, aber vorsichtiges Ausspülen viel besser für die Lebensdauer als eine chemische Keule. Ein Pinsel ist wie unser eigenes Haar – er braucht Pflege, aber keine Tortur.
Drei goldene Regeln, die ich auf die harte Tour gelernt habe
In meinem ersten Jahr als 'Aquarell-Rentnerin' habe ich einige Fehler gemacht, die mich Lehrgeld gekostet haben. Damit du nicht die gleichen Fehler machst, hier meine wichtigsten Erkenntnisse:
- Niemals im Wasser stehen lassen: Das war mein schlimmster Fehler. Der Moment des Erschreckens, als ich feststellte, dass der Holzstiel meines teuersten Pinsels Risse bekam, weil ich ihn über Nacht im Wasserglas vergessen hatte, sitzt tief. Das Holz quillt auf, der Lack platzt ab und die Zwinge lockert sich.
- Liegend trocknen lassen: Früher habe ich die Pinsel nass mit den Haaren nach oben in ein Glas gestellt. Das Problem? Das Wasser läuft nach unten in die Zwinge und lässt dort das Holz gammeln oder den Kleber lösen. Heute lege ich sie flach auf ein Handtuch oder lasse sie leicht schräg nach unten hängen.
- Geduld beim Trocknen: Ein Pinsel braucht Zeit. Ich plane heute eine Trocknungszeit bei Raumtemperatur von mindestens 24 Stunden ein, bevor ich meine Utensilien für die Reise zu meiner Tochter nach Heidelberg in das Roll-Etui packe. Nasse Pinsel im geschlossenen Etui sind ein Garant für schlechte Laune beim nächsten Auspacken.
Wenn ich heute meine Bilder vorbereite, achte ich auch viel mehr auf den Untergrund. Ich habe festgestellt, dass die Wahl des Papiers auch beeinflusst, wie sehr man den Pinsel beim Malen 'quält'. Falls du dich fragst, womit man am besten startet, schau dir mal an, welches Aquarellpapier für Anfänger ist für den Start wirklich geeignet – ein glatteres Papier schont die Pinselhaare deutlich mehr als ein sehr raues.
Ein Fazit vom Küchentisch
Manche mögen sagen, es sei nur ein Pinsel. Aber für mich ist dieser Gr. 12 Rundpinsel mittlerweile ein treuer Begleiter geworden. Er war dabei, als ich im September die ersten verunglückten Sonnenblumen gemalt habe, und er war dabei, als mir neulich in Heidelberg eine Skizze vom Marktplatz so richtig gut gelungen ist.
Die Wertschätzung für das Werkzeug ist für mich ein Teil der Entschleunigung im Ruhestand geworden. Es geht nicht darum, perfekt zu sein oder das teuerste Atelier zu besitzen. Es geht darum, mit dem, was man hat, sorgsam umzugehen. Wenn ich sonntags morgens meine Pinsel reinige, ist das wie ein kleines Dankeschön an die Werkzeuge, die mir helfen, diese neue Welt der Farben zu entdecken. Und wenn sie dann nach der 24-stündigen Ruhepause wieder perfekt geformt in ihrem Etui liegen, freue ich mich schon auf den nächsten Sonntag – 7 Uhr, Kaffee, Fenster auf und der erste Pinselstrich.